Rafael Nadal /Getty Images

Nadal s'en sort de justesse

Le 9 août, 2005 - Rafael Nadal, le surdoué de Majorque, a joué avec le feu sur les terrains brûlants et humides du parc Jarry, mardi après-midi, au premier tour de la Coupe Rogers, tournoi du circuit Masters disputé à Montréal.

L'Espagnol de 19 ans, première tête de série, a finalement eu raison de son ami et idole, Carlos Moya, par 6-3, 6-7 (0) et 6-3 en 2 heures 38 minutes d'un jeu intense et incertain. Seul un bris de service au 8 e jeu de la dernière manche a permis au favori de disposer de son illustre compatriote.

Nadal a dû demander la présence du soigneur sur le terrain à 2-2 au troisième set parce qu'il avait du mal à bouger les doigts. « Il s'agissait finalement d'une crampe au poignet et tout est rentré dans l'ordre », a-t-il reconnu après la rencontre.

Mercredi, Nadal affrontera le Brésilien Ricardo Mello. Le champion des Internationaux de France ne prend pas ce match à la légère. « J'ai joué contre lui dans une demi-finale d'un tournoi au Brésil et je l'ai emporté 6-4 au troisième set, se souvient Nadal. Je devrai jouer de mon mieux car le match s'annonce difficile. »

Moya, sa victime, n'a pas manqué de faire l'éloge de la Merveille. « Vous dites que j'aide à progresser, mais il m'a aussi beaucoup aidé, a-t-il expliqué. Quand il avait 14 ou 15 ans, je ne voulais pas perdre contre lui. Je donnais tout ce que je pouvais pour le battre. Je suis surpris qu'il ait atteint de tels sommets si vite, mais il y avait une bête en lui, et Roddick l'a réveillée en Coupe Davis. »

Plus tôt en matinée, le tournoi avait perdu sa deuxième tête de série, l'Australien Lleyton Hewitt, qui a abandonné à 3-4 dans son match contre le Français Florent Serra, en raison d'un virus intestinal qui l'affaiblissait depuis 3 ou 4 jours. « Je n'ai rien mangé depuis 3 ou 4 jours. J'ai voulu jouer quand même mais, dans la chaleur aujourd'hui, je n'avais plus de jus », a reconnu le combatif Australien.

Trois autres surprises mineures ont marqué la session matinale. L'Espagnol Juan Carlos Ferrero, bien plus à l'aise sur surface dure que son rival, a liquidé en deux manches l'Argentin Guillermo Coria, 7 e tête de série, par 6-3 et 6-2. Le Suédois Robin Soderling a renversé la 14 e tête de série, le Tchèque Radek Stepanek par 6-3 et 6-4, et l'Américain Taylor Dent a mis trois manches à se défaire du Croate Ivan Ljubicic, 13 e tête de série.

Soulignons la belle victoire du Marocain Younes El Aynaoui aux dépens de l'Espagnol Feliciano Lopez et celle du Français Sébastien Grosjean sur le Thaïlandais Paradorn Srichaphan.

Les meilleurs joueurs de l'ATP se donnent rendez-vous au Stade Uniprix, à Montréal, du 6 au 14 août 2005 pour prendre part à l'édition masculine de la Coupe Rogers, présentée par Banque Nationale. Procurez-vous vos billets dès maintenant en appelant le (514) 273-1515, poste 235 ou Admission au (514) 790-1245 ou encore visitez le site www.tenniscanada.com.

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