Rafael Nadal /Getty Images

Nadal gagne son match le plus difficile; Agassi atteint sa première finale de Masters de l'année

Le 13 août, 2005 - À l'issue d'un match émotif et spectaculaire, l'Espagnol Rafael Nadal a accédé à la finale de la Coupe Rogers, étape canadienne du circuit Masters, en battant le surprenant Français Paul-Henri Mathieu 6-4 et 7-5, après 1 h 49 min de jeu, samedi soir à Montréal.

Il s'agit de la quatrième finale de l'année pour Nadal dans les tournois Masters. Il en a remporté deux (Monte Carlo et Rome) et perdu une (Miami).

Mathieu a réussi l'exploit de briser le service de l'Espagnol pour la première fois du tournoi, au 10 e jeu de la deuxième manche.

« Quand j'ai perdu mon service à 5-4 au deuxième set, j'étais un peu nerveux, c'est normal. Je pensais à la finale d'un tournoi Masters. Ce n'est pas un bon moment de perdre son service, mais c'est un peu normal », a admis Nadal.

« Non, ce n'est pas mon meilleur match de la semaine, mais c'est toujours difficile à évaluer car il a mieux joué que mes autres adversaires. Dans l'ensemble, je suis satisfait de mon jeu », a ajouté le champion de Roland-Garros.

Nadal ne semblait pas avoir de préférence pour son adversaire de la finale. « Si c'est Agassi, ce sera bien d'affronter une légende du tennis. Si c'est Rusedski, ce sera bien aussi, car je serai en finale d'un tournoi important. À bien y penser, je préfère jouer contre le moins bon joueur », a-t-il raconté avec un large sourire.

Le Français a reconnu la difficulté d'affronter un joueur qui se déplace aussi bien que Nadal. « C'était un match difficile. Je ne jouais pas bien au début ; j'étais un peu nerveux. C'est pourquoi j'ai raté des balles faciles. Puis j'ai essayé de remonter, ce qui n'est jamais facile avec un joueur comme lui. »

Agassi atteint sa première finale de l'année

Agassi a disposé du Britannique d'origine canadienne Greg Rusedski, 6-4 et 6-4, en 1 heure 3 minutes de jeu.

Le puissant service de Rusedski, malgré 9 aces contre 4, n'a pas suffi pour contrer la défense de l'Américain qui vise un quatrième titre au Canada.

Agassi a expliqué clairement sa stratégie. « Contre Greg, il est important pour moi que contrôler les échanges au fond du terrain et ne pas lui laisser de chance de monter au filet. Ça signifie qu'il faut servir assez bien pour l'empêcher de s'amener au filet. Mais j'ai vraiment conserver une bonne cadence et obtenu plusieurs points gratuits dans le match, ce qui a mis plus de pression sur lui. »

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