Nicolas Lapentti/Getty Images

Dure, dure la vie de joueurs professionnels

Le 6 août, 2005 - La première journée de qualifications de la Coupe Rogers a donné des sueurs froides aux trois Canadiens qui ont foulé les courts du parc Jarry, à Montréal.

Le Montréalais Eric Chvojka, Pierre-Ludovic Duclos, de Sainte-Foy, et Peter Polansky, de Thornhill en Ontario, ne sont pas parvenus à franchir le premier tour, ni à remporter une manche.

Impressionnés par la foule de près de 8 000 spectateurs qui a franchi hier les guichets du stade Uniprix, et par le calibre du tableau des qualifications (pas un joueur, hormis les Canadiens, n'est classé plus loin que le 169 e rang mondial), les Canadiens se sont frottés à plus forts qu'eux.

Chvojka, qui étudie cette année à New York, a subi une honorable défaite de 7-5 et 6-2 aux mains de Florent Serra, de France, après avoir mené 5 à 2 en première manche, puis avoir bénéficié d'une balle de set.

Polansky, pour sa part, a croisé la route du puissant Suédois Jonas Bjorkman qui l'a éliminé par 6-2 et 6-1. Quant à Pierre-Ludovic Duclos, il s'est incliné par 6-1 et 6-2 devant Novak Djokovic, de Serbie et Monténégro.

« Je ne suis pas habitué à jouer des tournois de cette importance avec autant de spectateurs », a reconnu Duclos, un joueur de 19 ans qui a quitté Sainte-Foy il y a deux ans pour s'entraîner à Florianopolis, au Brésil.

« C'est une merveilleuse expérience et je suis heureux que Martin Laurendeau (le directeur adjoint du tournoi) m'ait invité à participer à ces qualifications. Mes parents, mes amis, toute une section du stade était ici pour m'encourager. C'était un peu stressant. »

Duclos, qui parle couramment le français, l'anglais, l'espagnol et le portugais, est en pleine période d'apprentissage à l'Institut Larri Passos Tennis Academy, sous la férule de l'entraîneur Ricardo Pimentel. C'est là que le triple champion de Roland-Garros, Gustavo Kuerten, s'entraîne lors de ses passages dans son pays natal.

« Je suis un joueur de services et de volées et j'apprends à mieux joueur sur terre battue, en plus de parfaire mon jeu sur surface dure. Je pense que c'est une expérience extraordinaire », a reconnu Duclos dont c'était le premier retour au Québec depuis deux ans, et qui retourne en Amérique du Sud dès dimanche.

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