Novak Djokovic - Getty Images

Encore Djokovic

Le 12 mai 2008

En route vers Hambourg pour la cinquième étape du Circuit Masters

La semaine dernière, le Serbe Novak Djokovic a consolidé sa place parmi les meilleurs du monde en remportant les grands honneurs du simple du Masters de tennis Internazionali BNL d'Italia, à Rome, pour ainsi conquérir son troisième titre de l’année.

Djokovic a terminé une autre magnifique semaine de tennis en signant un gain aux dépens du Suisse Stanislas Wawrinka. Wawrinka, qui participait à sa première finale en tournois du Circuit Masters, était très calme à la première manche, brisant le service du Serbe au cinquième jeu et l’emporter 6-4. Cependant, le talent du numéro trois mondial a finalement eu raison du Suisse et Djokovic s’est emparé des deux manches suivantes par la marque de 6-3 et 6-3. Malgré cette défaite, Wawrinka a gravi 14 échelons du classement South African Airways de l’ATP et occupe maintenant le dixième rang pour la première fois de sa carrière.

Depuis le début de la saison, Djokovic est l’homme à battre. En effet, il est le seul joueur à avoir conquis trois titres jusqu’à maintenant et a remporté trois des six plus importants tournois masculins. Outre sa couronne de Rome, le joueur de 20 ans a mis la main sur son premier titre en tournois du Grand Chelem, aux Internationaux d’Australie en janvier dernier et était le vainqueur de l’épreuve d’Indian Wells, en Californie – son troisième titre du Circuit Masters. Ses magnifiques prestations lui ont aussi permis de se rapprocher dangereusement de Rafael Nadal, deuxième au classement mondial, n’étant plus qu’à 310 points de la superstar espagnole.

La finale du double a été toute aussi excitante alors que les deux premières têtes d’affiche croisaient le fer : les favoris Bob et Mike Bryan, des États-Unis, et les deuxièmes têtes de série Daniel Nestor, de Toronto, et Nenad Zimonjic, de la Serbie. Dans une finale palpitante, les frères Bryan ont dû surmonter un déficit d’une manche pour remporter le titre par la marque de 3-6, 6-4 et [10-8]. Cette troisième couronne de l’année les propulse au sommet de la Course du double Stanford ATP, une place qu’ils ont occupée à la fin de quatre des cinq dernières saisons. Ils ont maintenant remporté huit des neuf épreuves du Circuit Masters au cours de leur carrière et seule l’épreuve d’Indian Wells manque à leur palmarès.

Bien que Nestor et Zimonjic soient passés à un gain près de remporter leur premier titre de double de la saison, cette participation à la finale est exactement ce dont ils avaient besoin pour rehausser leur confiance à la veille de Roland-Garros. Avant le tournoi de Rome, le tandem avait subi des défaites au premier tour de quatre épreuves consécutives, mais leurs dernières prestations démontrent qu’ils ont retrouvé la forme qui leur avait permis d’atteindre la finale à Indian Wells, en Californie, et à la demi-finale à Dubaï un peu plus tôt cette année.

Cette semaine, les hommes seront en Allemagne pour prendre part au Masters de tennis de Hambourg présenté par EON Hanse. Huit des dix meilleurs joueurs du monde, dont le Suisse Roger Federer (1er), Nadal (2e), Djokovic (3e), le Russe Nikolay Davydenko (4e) et l’Espagnol David Ferrer (5e), partiront à la conquête du cinquième tournoi du Circuit Masters de l’année. Lors de la finale de 2007, Federer avait signé le seul gain de sa carrière aux dépens de Nadal sur terre battue, prenant la mesure du Roi de la terre en trois manches de 2-6, 6-2 et 6-0. Si la logique est respectée cette semaine, les chemins des deux rivaux devraient se croiser en finale.

Parmi les gagnants du premier tour se trouvent l’Argentin Juan Monaco (12e), le Français Jo-Wilfried Tsonga (14e), l’Écossais Andy Murray (15e) et le Russe Marat Safin, qui a dû se qualifier pour l’épreuve. Du côté des disparus, le Russe 10 Mikhail Youzhny (10e) a été éliminé par l’Espagnol Fernando Verdasco tandis que le Français Paul-Henri Mathieu (16e) mordait la poussière face à l’Allemand Nicolas Kiefer.

Les premières têtes de série seront en action à compter de mardi ou de mercredi.