Roger Federer- Getty Images

Le choc des titans en demi-finale

Le 25 avril 2008

Pour la deuxième fois seulement de l’histoire du Circuit Masters, les amateurs de tennis auront l’occasion de voir à l’œuvre les quatre premières têtes de série du tableau du simple au carré d’as.

Ainsi, vendredi, le Suisse Roger Federer (1er), l’Espagnol Rafael Nadal (2e), le Serbe Novak Djokovic (3e) et le Russe Nikolay Davydekno (4e) ont tous obtenu leur laissez-passer pour la demi-finale du Masters de tennis de Monte-Carlo présenté par ROLEX au Country Club de Monte-Carlo, à Monaco.

Vainqueur des trois dernières éditions du tournoi, Nadal a atteint le carré d’as grâce à un gain de 6-1 et 7-5 aux dépens de son compatriote David Ferrer (5e). Après avoir facilement empoché la première manche, Nadal a connu quelques ennuis, permettant à Ferrer de prendre une avance de 3 à 0. Rafa a cependant démontré, encore une fois, pourquoi il est le roi de la terre battue en renversant la vapeur pour s’envoler avec la victoire. Son prochain adversaire sera Davydenko, qui a eu besoin de trois manches pour se départir de son compatriote Igor Andreev. Bien que le match ait été serré du début à la fin, Davydenko a réussi à signer un gain de 6-3, 4-6 et 7-5 pour participer à sa première demi-finale monégasque. Au cours de leur carrière, les deux adversaires ne se sont affrontés qu’à trois reprises. Leur plus récente confrontation est survenue il y a quelques semaines alors que Davydenko écrasait Nadal en deux manches au Sony Ericsson Open, à Miami. Par contre, si on se fie à leur dernier match sur terre battue — Nadal avait arraché une victoire de 7-6(3), 6-7(8) et 6-4 – la demi-finale de Monte-Carlo sera certainement palpitante.

L’autre demi-finale promet tout autant de sensations fortes. En effet, Federer et Djokovic croiseront le fer encore une fois pour une place au match ultime. Bien que Federer détienne une fiche de cinq victoires et deux défaites face à Djokovic, le Serbe a remporté deux de leurs trois derniers affrontements. Lors de leur seul match sur terre battue – à Monte-Carlo en 2006 – Federer était sorti vainqueur en trois manches, mais il y a deux ans, Djokovic était classé bien au-delà des 50 premiers du monde.

Fed le Magnifique a obtenu sa place au carré d’as après être revenu de l’arrière pour indiquer la sortie à l’Argentin David Nalbandian (6e). Mené 7-5 à la première manche, la superstar Suisse a puisé dans ses réserves pour gagner les deux manches suivantes 6-2 et 6-2. Quant à Djokovic, il a eu la partie plus facile, dominant l’Américain Sam Querrey par la marque de 6-4 et 6-0.

La dernière fois que les quatre premières têtes d’affiche avaient survécu au tableau d’un tournoi du Circuit Masters était en 1999, à Cincinnati, alors que Pete Sampras, Patrick Rafter, Andre Agassi et Yevgeny Kafelnikov avaient atteint les demi-finales.

En double, seules deux têtes de série sont encore en lice, mais cela ne signifie pas pour autant que les matchs manqueront d’éclat. En effet, la première demi-finale opposera les quatrièmes têtes d’affiche, Mahesh Bhupathi (Inde) et Mark Knowles (Bahamas) aux Sud-Africains Jeff Coetzee et Wesley Moodie, tandis que la deuxième mettra en vedette les huitièmes têtes de série Jonas Bjorkman (Suède) et Kevin Ullyett (Zimbabwe) ainsi que le tandem composé des Espagnols Nadal et Tommy Robredo.