Le 11 août 2007  - August 11, 2007                   

                  R. FEDERER/R. Stepanek
           
7‑6, 6‑2
           
           
ROGER FEDERER
           
    Q. Roger, un premier set très difficile, surtout à un moment donné à 0‑40 sur ton service, tu t'en est vraiment bien sorti dans ce match?
 
ROGER FEDERER: Oui, en fait, le premier set, il était comme attendu, en fait.  Il fallait un peu trouver la façon comment le jouer du fond de court aussi, parce qu'il prend des risques quelques fois, quelques fois il joue un peu, il essaie pas de faire des fautes.  En plus, il sert bien dans les moments importants et tout ça, alors... Malheureusement, j'avais manqué mon occasion, en fait, avant que lui il avait la sienne, mais heureusement j'ai bien servi aussi aux moments importants.  Et il fallait vraiment faire de très bons coups aujourd'hui contre lui parce qu'il couvre le filet très bien.  Alors j'ai vraiment fait de très bons coups.  Et au deuxième set, après, je me suis bien libéré un peu et j'ai joué encore mieux.

Q. Sur les statistiques, en première manche, il a 25 sur 31 sur ses montées; il tombe à 5 sur 17 en deuxième manche.  Est‑ce que c'est vous qui avez le mieux retourné, qui avez trouvé le rythme en défense ou c'est lui qui montait un petit peu moins bien?
 
ROGER FEDERER: Non, moi je pense, bien, au début, quand même, il a eu des volées quand même un peu plus faciles, il a mieux servi et j'avais un peu plus de peine de retourner son service.  Mais je veux dire, au deuxième set, après, peut‑être il a diminué un peu dans le service, mais aussi j'ai quand même réussi à mieux le lire.  Et j'étais aussi surpris à quel point il trouvait pas plus d'as, mais peut‑être que c'était dans sa façon, comment jouer aujourd'hui, jouer avec un peu plus haut pourcentage.  Au début, je me souviens, il avait 85 p. 100 des premières balles dedans aussi.  Alors c'est toujours difficile de gagner des points sur les premières balles en plus quand quelqu'un monte comme Radek, on n'a pas gagné beaucoup de point.  Dans les statistiques, vous me connaissez, moi je m'en fous un peu, quoi.

Q. Roger, le service est quand même, même peut‑être si les premières parties de la première manche, la première balle était peut‑être pas là, on t'a quand même brisé seulement une fois depuis le début du tournoi, je pense.  Alors ça c'est vraiment quelque chose qui est à point?

ROGER FEDERER: Oui, surtout, parce qu'avant le tournoi a commencé, en fait, à l'entraînement je ne me sentais pas très, très bien sur le service.  J'avais beaucoup de peine, en fait, de libérer un peu l'épaule, je veux dire, parce que je trouve que j'arrivais pas vraiment à claquer le service, j'arrivais pas encore à servir tous les coins à l'entraînement.  Alors j'étais content, en fait, comment j'ai servi, surtout contre Karlovic, parce que c'était le match plus dangereux jusqu'à présent dans le tournoi.  Et après ça, avec quelques doubles en plus de ça, j'ai vraiment commencé à mieux servir.  Je suis vraiment content de cette performance pendant ce tournoi.

Q. Est‑ce que tu peux nous parler des deux alternatives pour la finale, Nadal d'abord?

ROGER FEDERER: En ce moment, il a peut‑être un peu de peine dans ce tournoi, mais je veux dire jusqu'à présent il joue, il gagne quand même ses matchs, il se bat bien.  Comme j'ai dit, même quand il y a des challenges pour lui, il arrive à les passer en ce moment et c'est ça en fait le secret pour rester dans le classement aussi pour lui.  Et voilà, alors je pense que ça va être un match intéressant avec Novak.  Ils se sont joués à plusieurs reprises maintenant déjà, à Roland, à Wim, à Miami, et ils se rejouent ici.  Alors ils ont aussi leur petite rivalité entre eux et je pense que ça va être un match sympa ce soir.

Q. Et si tu joues Novak?
 
ROGER FEDERER: Djokovic, je pense quand même qu'il a eu une superbe saison jusqu'à présent.  C'était une superbe victoire pour lui.  Je pense que c'est la première fois qu'il affrontait Roddick aussi.  Alors c'est une très bonne victoire pour lui, surtout ici, en Amérique du Nord, où quand même d'habitude Roddick il joue très bien.  Alors, oui, c'est certainement un dangereux adversaire pour tout le monde.

Q. Roger, comment vous classez la foule, le tournoi, depuis le début?  Le fait d'être francophone, est‑ce que c'est quelque chose de particulier pour vous?
 
ROGER FEDERER: Bien, ça dure plus longtemps les conférences de presse.  (Rires)

Q. Mais à part ça?  Je sais que vous êtes arrivé un petit peu avant le début du tournoi.

ROGER FEDERER: Non, mais c'est vrai.  Je vais en fait rarement à des tournois où je parle pas la langue principale, en fait, sauf peut‑être quand je vais en Espagne, encore, je parle pas l'espagnol et tout ça.  Mais autrement, soit j'ai le français, l'allemand ou l'anglais qui m'aide toujours.  Alors c'est peut‑être aussi pour ça que dans le monde entier j'ai tellement de fans et c'est vrai qu'ils apprécient beaucoup quand je me débrouille avec mon petit français, alors je suis content pour eux.

Q. Il y a une raison pour laquelle tu parles pas l'espagnol?
 
ROGER FEDERER: Non, pas du tout.

Q. Est‑ce que il y a une raison?

ROGER FEDERER: J'ai jamais eu une copine Espagnole.  (Rires)  J'ai jamais passé de temps là‑bas alors non, j'ai jamais eu la possibilité.

Q. Tu pourrais peut‑être?

ROGER FEDERER: J'ai de la peine.  Honnêtement, je comprends un peu l'italien quand j'entends, mais l'espagnol c'est complètement à part, alors...  Je pense que j'étais plus près de l'espagnol parce que je parle le français, mais quand je l'écoute comme ça, je trouve quand même qu'il est assez loin encore.

Q. Est‑ce que vous avez appris le slovaque?

ROGER FEDERER: Non, malheureusement pas.  Ça, je devrais le parler, hein.  Là, j'ai pas d'excuse, mais bon, c'est comme ça.

[l'entrevue se poursuit en anglais]

            Q.  How did you find Stepanek, and are you pleased with the way you played today?
            ROGER FEDERER:  Yeah, I was very happy the way I played.  I thought it was a tough match with a lot of crucial points, you know, with a lot of shots played on reaction.  I couldn't really dictate play, you know, because he kept coming at me.
            And you know, I did well.  I came up with some really nice passing shots when I had to.  And after while I also started to serve really well, and pick up his own serve towards the second set, so I was really happy with my performance.
            It was a bit easier physically again after yesterday's tough match against Hewitt.  So I'm happy with my performance, yeah.

            Q.  Why weren't you able to break him in the first set?
            ROGER FEDERER:  Messed up.  You know, he served well twice.  And once on the second serve, I thought he was going to come to the net and, yeah, he faked me.  So I thought I had to go for it more on the return.  And instead of chipping it, I hit it and I missed it, so that was my only chance, really.
            After that, I was actually happy to make it to the tiebreaker.

            Q.  When you were down Love‑40 in the first set, it just seemed that you just kind of raised your level for a second.  Is that what happened?
            ROGER FEDERER:  Yeah, well, I don't know.  I guess so.  But, look, he missed the return, I hit an ace, and maybe hit another good point, you know.  But I mean, it wasn't really my hands there, Love‑40.  Would have also help somehow from your opponent, you know.  He's going to miss a couple of shots and the first serves come when you need them.
            And I didn't go through it with three big aces, so I had to fight for it.  And it's always hard, Love‑40 especially, because the opponent can go for it once or twice, you know.  And he's got less pressure than the situations I was in.  I was just at advantage, you know.  You can turn around much quicker from there.

            Q.  Any adjustments from the first set to the second set?  Seemed like you were handling a little better in the second set?
            ROGER FEDERER:  No, I thought I started to return better.  That was the key for me.  I actually read his serve pretty well through the entire match, you know.  I think I really got very few aces against me, which I was very happy about.
            And, yeah, from the baseline I thought I always had the upper hand, and that was a good feeling to have, especially on my own service games, and once if I would get into the rally against him.  Also on his serve I knew he was under pressure.  So I did well today, I'm really happy.

            Q.  You may not want to tempt the fates, but is this the best restart that you've had post Wimbledon?  You've played four very good matches, and you seem to be not cruising, but certainly playing to a very high standard.  Is it the quickest and best restart you've had post Wimbledon?
            ROGER FEDERER:  This match today?

            Q.  No, over all the years?
            ROGER FEDERER:  Through all the years?

            Q.  After Wimbledon, is this the best restart you've had?
            ROGER FEDERER:  Yeah, hard to tell.  I mean, look, I played twice Gstaad after, and then I took a break after that.  So I remember missing Montreal one time, and then I won Cincinnati.  I played pretty well there I remember, too.  But I struggled against Blake in the early round but that was a tough draw.
            So I think this is very good.  I'm very happy because I was a bit worried, you know.  In practice I wasn't feeling all that great, but I came through it, and like usual, once you get on the match court, you always play better than the practice courts.

            Q.  Without Tony, did the practice go in any different way?  Did you do anything different?
            ROGER FEDERER:  It was obviously, yeah, practice was different.  I mean, I loved doing the practice sessions with Tony.  He was so intense, and we were on the same level.  So of course it was a pity he wasn't around, you know.  But I've managed to do it well with my Davis Cup captain was there, my condition trainer was there.  Two juniors flew in, and Yves was there as well.  So we had like a little camp there.  Well, weather's always going to be hot.  So that was good looking ahead to next week now.

            Q.  Players talk about you staying up there three and a half years now at No. 1.  Is it a question of maintaining?  Or are you still trying to improve?
            ROGER FEDERER:  Yeah, I mean, I'm still trying to improve otherwise I wouldn't go on the practice courts.  There is still ‑‑ I think in tennis that is the fun part.  Maybe in golf or in ‑‑ maybe in soccer as well, I don't know, I can't really relate to that so much.  But I think we can always work on something.  The volley, the serve, the movement, forehand and the backhand.  There are so many shots you can hit in tennis, you know, because it always comes a different way at you.
            And for this reason, I always strive to improve.  That's also up with of the reasons why I haven't had the same coach for 15 years, you know, ten years because I always wanted to improve as a player.  And hopefully I can still do that in the years to come as well.

            Q.  What do you do for shoes on hard courts?  It is pretty grabby.  Do you have to break them in or do you use a new pair every time?
            ROGER FEDERER:  I try to break them in one time.  I mean, a half an hour warm‑up would already be enough.  And you know, Nike did special custom shoes for me, you know, because I had foot problems a few years ago.  So it feels better now, so I don't have to kind of play with them for like an hour to get into it.
            Yeah, I go through probably two or three pair of shoes per tournament.

            Q.  Your possible opponents, if you could analyze the two?
            ROGER FEDERER:  Well, I think Novak's really playing well at the moment.  I think that was a huge win for him against Roddick, you know.  They're the next group chasing, you know, Rafa and myself.  So I think that was a big win for him.  And now with the prospect of playing Rafa, who he's beaten in Miami, even though he's lost the last two, but that was clay and grass, so I guess the hard court maybe he feels a bit more comfortable.  And at Wimbledon he wasn't a hundred percent.  And at the French Open, had to imagine he was going to lose that match.
            But I think he's really done well this season.  Played really well in Miami and Indian Wells.  So I think he's absolutely a tough player at the moment.  He's got an all‑around game, he's got a good serve and good return.  Always makes you work hard.
            And Rafa, of course, I've played him on numbers of occasions and yeah, I mean, the way he battles and the way he plays, how he was able to improve his game over the years, I'm not surprised at all because he got the better of me right away in Miami.  The first time we played, okay, I was coming back from a sun stroke, but still I was very impressed with the way he played, and had some great battles over the years with him.  So it would be fun also playing against him in the finals.
                  
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